« En Iran, un livre ne survit qu’après avoir perdu une partie de lui-même. »

Lors de son premier jour dans la maison d’édition téhéranaise où elle vient d’être embauchée, Nahid découvre sur son bureau, une pile de documents marqués d’une croix rouge, accompagnés d’une liste de raisons — parfois ubuesques — pour lesquels ceux-ci ne sont pas publiables. En tant que directrice artistique, son rôle sera d’annoncer aux artistes que leur livre ne paraîtra pas, ou trouver un moyen de contourner la censure, modifiant parfois complètement leur œuvre originale. Elle déchante. De plus, agacée par la surveillance quotidienne et les remarques à laquelle sont soumises les femmes du bureau, elle envisage de quitter le poste qui la faisait tant rêver.

C’est alors qu’on lui propose de travailler sur l’édition en farsi d’un ouvrage de référence sur l’art persan. Elle hésite, mais trouve finalement dans ce projet une sorte de refuge, et un outil de résistance. Nahid reprend alors goût en ce qu’elle fait, mais lorsque le président Ahmadinejad est réélu, l’organisation de la maison d’édition change complètement et prend un virage encore plus conservateur et intolérant.

Un morceau de paradis au milieu de l’enfer est une première bande dessinée autobiographique tout en finesse, dont les dessins et la mise en couleurs délicats rappellent le travail d’illustration jeunesse par lequel l’autrice s’est plusieurs fois distinguée.